Polifenoles: Moléculas que subyacen a los beneficios para la salud asociados a un mayor consumo de frutas y verduras.

(Tiempo estimado de lectura 3-4 min)

La evidencia científica respalda en forma categórica los beneficios para la salud que conlleva un mayor consumo de frutas y verduras (F&V). Lo anterior se traduce en una reducción del riesgo relativo de desarrollar aquellas patologías que en la actualidad más aquejan a la población mundial, destacando entre estas, las cardiovasculares (ej. ateroesclerosis), tumorales (ej. cáncer esofágico, gástrico y colono-rectal), diabetes (tipo II), y neurodegenerativas (ej. Alzheimer, Parkinson). Si bien las F&V constituyen una excelente fuente de vitaminas, fibras y microminerales, siendo su consumo esencial para asegurar una buena nutrición, la reducción del riesgo de desarrollo de enfermedades como las antes mencionadas ha sido atribuido, principalmente, a la presencia de polifenoles en estos alimentos. Los polifenoles poseen importantes actividades biológicas, entre las cuales destacan sus propiedades antioxidantes, las que emergen de la presencia de grupos hidroxilos unidos a anillos bencénicos en su estructura. La hipótesis prevalente que vincula el beneficio para la salud asociado a un mayor consumo de F&V reside en el hecho que los polifenoles presentes en estos alimentos contribuyen en forma sustancial a la defensa antioxidante del organismo contra el estrés oxidativo que subyace como causa del desarrollo de enfermedades como las antes mencionadas. Lo anterior ha llevado a numerosas investigaciones destinadas a establecer ¿que F&V constituirían las mejores fuentes dietarias de estos compuestos? Al respecto, el Laboratorio de Antioxidantes del INTA (LAOX) ha sido pionero al establecer la primera base de datos de riqueza antioxidante de las principales frutas y verduras cultivadas y consumidas en Chile y en países vecinos. Dicha base se encuentra inserta en el sitio web www.portalantioxidantes.com, plataforma digital que fue desarrollada por LAOX ya en el año 2012, constituyendo entonces la tercera a nivel mundial. Las investigaciones realizadas por nuestro laboratorio han permitido establecer que entre las frutas que más destacan por su contenido polifenólico y por su actividad antioxidante se encuentran los berries nativos, como maqui, calafate y murtilla, y otros como arándanos, moras, frutillas y frambuesas (1). Interesantemente, frutos como la chirimoya “rankean” a la par de estos últimos. Otras frutas ricas en polifenoles son también las ciruelas, manzanas, granadas y pomelos. Entre las verduras que más concentran polifenoles se encuentran la albahaca, perejil y cilantro, seguidas de otras como espinacas, bruselas, brócoli y pimientos (2). Cabe mencionar que, además, ciertas variedades nativas de verduras, como son las papas y porotos provenientes de Chiloé, pueden superar sustancialmente a las variedades comunes en cuanto a su riqueza antioxidante.  

Los beneficios para la salud asociados a un mayor consumo de F&V, y especialmente el de aquellas ricas en polifenoles, se encuentran ampliamente documentados (3), y constituyen en la actualidad un importante fundamento para el impulso que diversas agencias nacionales (Minsal y Minagri) e internacionales de salud y/o alimentación (OMS, OPS, FAO) han dado a la recomendación de ingerir 5 o más porciones de frutas y verduras por día. En nuestro país, es destacable el trabajo que al respecto viene haciendo la Corporación 5-al-día, cuya recomendación es la de ingerir a lo menos 400 g de F&V al día (http://5aldia.cl/).

Hernán Speisky C., Profesor Titular, PhD, Jocelyn Fuentes G., PhD, Laboratorio de Antioxidantes ([email protected]), Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA), Universidad de Chile.

Referencias

1. Speisky H, López-Alarcón C, Gómez M, Fuentes J, Sandoval-Acuña C. First web-based database on total phenolics and oxygen radical absorbance capacity (ORAC) of fruits produced and consumed within the south Andes region of South America. J Agric Food Chem. 60(36):8851-8859 (2012).

2. Fuentes J.; Montoya P.; Vio F.; Speisky H. Total Phenolics and Antioxidant Capacity of Vegetables Grown in The Southwestern Andes Region of South America. J. Food & Nutr. Res. 4(12): 760-772 (2016)

3. Lima, Giuseppina Pace Pereira et al. Polyphenols in fruits and vegetables and its effect on human health. Food and Nutrition Sciences, v. 5, n. 11, p. 1065-1082, 2014. Disponible en: <http://hdl.handle.net/11449/137276

Compartido con https://inta.cl/aifv2021-hablemos-de-polifenoles-moleculas-que-subyacen-a-los-beneficios-para-la-salud-asociados-a-un-mayor-consumo-de-frutas-y-verduras/